बहुप्रतीक्षित चौथे क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक साझेदारी समझौते ने आखिरकार एक नया मोड़ ले लिया है। इस महीने की 11 तारीख को एक प्रेस ब्रीफिंग में, हमारे वाणिज्य मंत्रालय ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की कि 15 देशों ने चौथे क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक साझेदारी (आरसीईपी) के सभी क्षेत्रों पर बातचीत पूरी कर ली है।

असहमति के सभी क्षेत्रों का समाधान हो चुका है, सभी कानूनी दस्तावेजों की समीक्षा पूरी हो चुकी है, और अगला कदम पक्षों को इस महीने की 15 तारीख को औपचारिक रूप से समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए प्रेरित करना है।

आरसीईपी (RCEP), जिसमें चीन, जापान, दक्षिण कोरिया, दक्षिणपूर्व एशियाई राष्ट्र संघ के दस सदस्य देश, ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड शामिल हैं, एशिया का सबसे बड़ा मुक्त व्यापार क्षेत्र बनाएगा और वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद और व्यापार के 30 प्रतिशत हिस्से को कवर करेगा। यह चीन, जापान और दक्षिण कोरिया के बीच मुक्त व्यापार के लिए पहला ढांचा भी होगा।

आरसीईपी का उद्देश्य शुल्क और गैर-शुल्क बाधाओं को कम करके एकल बाजार के लिए एक मुक्त व्यापार समझौता बनाना है। भारत ने नवंबर में शुल्क, अन्य देशों के साथ व्यापार घाटे और गैर-शुल्क बाधाओं पर असहमति के कारण वार्ता से खुद को अलग कर लिया, लेकिन शेष 15 देशों ने कहा है कि वे 2020 तक समझौते पर हस्ताक्षर करने का प्रयास करेंगे।

जब आरसीईपी समझौते का मामला शांत हो जाएगा, तो इससे चीन के विदेशी व्यापार को काफी बढ़ावा मिलेगा।

बातचीत का रास्ता लंबा और उतार-चढ़ाव भरा रहा है, जिसमें भारत ने अचानक पीछे हटना भी शामिल है।

क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक साझेदारी (RCEP) समझौते की शुरुआत 10 आसियान देशों और चीन, जापान, दक्षिण कोरिया, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और भारत सहित कुल 16 देशों द्वारा की गई थी। इसका उद्देश्य शुल्क और गैर-शुल्क बाधाओं को कम करना और एक एकीकृत मुक्त व्यापार बाजार स्थापित करना है।

समझौते के तहत, शुल्क कटौती के अलावा, बौद्धिक संपदा अधिकार, ई-कॉमर्स (ईसी) और सीमा शुल्क प्रक्रियाओं सहित कई क्षेत्रों में नियम बनाने पर परामर्श आयोजित किए गए।

आरसीईपी की तैयारी प्रक्रिया के परिप्रेक्ष्य से देखें तो, आरसीईपी की योजना और प्रचार आसियान द्वारा किया गया था, जबकि चीन ने पूरी प्रक्रिया में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

2012 के अंत में आयोजित 21वें आसियान शिखर सम्मेलन में, 16 देशों ने आरसीईपी ढांचे पर हस्ताक्षर किए और वार्ता की आधिकारिक शुरुआत की घोषणा की। अगले आठ वर्षों में, वार्ता के लंबे और जटिल दौर चले।

चीनी प्रधानमंत्री ली केकियांग ने 4 नवंबर, 2019 को बैंकॉक, थाईलैंड में आयोजित तीसरी आरसीईपी नेताओं की बैठक में भाग लिया। इस बैठक में, आरसीईपी ने मुख्य वार्ता को समाप्त किया, और भारत को छोड़कर 15 देशों के नेताओं ने आरसीईपी पर एक संयुक्त बयान जारी किया, जिसमें 2020 तक आरसीईपी पर हस्ताक्षर करने के लक्ष्य के साथ निरंतर वार्ता का आह्वान किया गया। यह आरसीईपी के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।

हालांकि, इसी बैठक में भारत, जिसका रुख समय-समय पर बदलता रहा था, ने अंतिम क्षण में पीछे हटते हुए आरसीईपी पर हस्ताक्षर न करने का फैसला किया। उस समय, भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने आरसीईपी पर हस्ताक्षर न करने के भारत के फैसले के कारणों के रूप में शुल्क संबंधी असहमति, अन्य देशों के साथ व्यापार घाटा और गैर-शुल्क बाधाओं का हवाला दिया था।

निहोन केइज़ाई शिंबुन ने एक बार इसका विश्लेषण करते हुए कहा था:

वार्ता में संकट की प्रबल आशंका है क्योंकि भारत का चीन के साथ व्यापार घाटा बहुत अधिक है और उसे डर है कि शुल्क में कटौती से घरेलू उद्योगों पर बुरा असर पड़ेगा। वार्ता के अंतिम चरण में भारत अपने उद्योगों की रक्षा भी करना चाहता है। देश की अर्थव्यवस्था में ठहराव के कारण, मोदी जी को अनिवार्य रूप से उच्च बेरोजगारी और गरीबी जैसे घरेलू मुद्दों पर ध्यान देना पड़ा है, जो व्यापार उदारीकरण की तुलना में अधिक चिंता का विषय हैं।

भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 4 नवंबर, 2019 को आसियान शिखर सम्मेलन में भाग लिया।

इन चिंताओं के जवाब में, चीनी विदेश मंत्रालय के तत्कालीन प्रवक्ता गेंग शुआंग ने इस बात पर जोर दिया कि चीन का भारत के साथ व्यापार अधिशेष हासिल करने का कोई इरादा नहीं है और दोनों पक्ष अपने विचारों को और व्यापक बनाकर सहयोग के दायरे को बढ़ा सकते हैं। चीन पारस्परिक समझ और सामंजस्य की भावना से सभी पक्षों के साथ मिलकर भारत के सामने आने वाली वार्ताओं में मुद्दों को हल करने के लिए परामर्श जारी रखने को तैयार है और समझौते में भारत के शीघ्र शामिल होने का स्वागत करता है।

भारत के अचानक पीछे हटने से कुछ देशों को उसके वास्तविक इरादों का आकलन करने में कठिनाई हो रही है। उदाहरण के लिए, भारत के रवैये से तंग आकर कुछ आसियान देशों ने वार्ता में "भारत को बाहर रखने" के समझौते का प्रस्ताव रखा है। इसका उद्देश्य वार्ता को पहले पूरा करना, क्षेत्र में व्यापार को बढ़ावा देना और जल्द से जल्द "परिणाम" प्राप्त करना है।

दूसरी ओर, जापान ने आरसीईपी वार्ता में भारत के महत्व पर बार-बार जोर दिया है, जिससे "भारत के बिना नहीं" का रवैया प्रदर्शित होता है। उस समय, कुछ जापानी मीडिया ने कहा था कि जापान ने "भारत के बहिष्कार" पर आपत्ति जताई क्योंकि उसे उम्मीद थी कि भारत जापान और संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा आर्थिक और कूटनीतिक रणनीति के रूप में प्रस्तुत "स्वतंत्र और खुले इंडो-पैसिफिक विचार" में भाग ले सकता है, जिसने चीन को "नियंत्रित" करने के उद्देश्य को प्राप्त कर लिया था।

अब, चूंकि आरसीईपी पर 15 देशों ने हस्ताक्षर कर दिए हैं, इसलिए जापान ने इस तथ्य को स्वीकार कर लिया है कि भारत इसमें शामिल नहीं होगा।

इससे क्षेत्रीय जीडीपी वृद्धि को बढ़ावा मिलेगा, और महामारी के मद्देनजर आरसीईपी का महत्व और भी अधिक स्पष्ट हो गया है।

संपूर्ण एशिया-प्रशांत क्षेत्र के लिए, क्षेत्रीय आर्थिक सहयोग (आरसीईपी) एक विशाल व्यावसायिक अवसर प्रस्तुत करता है। वाणिज्य मंत्रालय के अधीन क्षेत्रीय आर्थिक सहयोग अनुसंधान केंद्र के निदेशक झांग जियानपिंग ने बताया कि आरसीईपी में दुनिया के दो सबसे बड़े बाज़ार शामिल होंगे जिनमें विकास की अपार संभावनाएं हैं: 14 लाख लोगों वाला चीन का बाज़ार और 60 करोड़ से अधिक लोगों वाला आसियान का बाज़ार। साथ ही, एशिया-प्रशांत क्षेत्र में आर्थिक विकास के महत्वपूर्ण इंजन के रूप में ये 15 अर्थव्यवस्थाएं वैश्विक विकास के भी महत्वपूर्ण स्रोत हैं।

झांग जियानपिंग ने बताया कि समझौते के लागू होने के बाद, टैरिफ और गैर-टैरिफ बाधाओं तथा निवेश बाधाओं में अपेक्षाकृत बड़ी कमी के कारण क्षेत्र के भीतर पारस्परिक व्यापार की मांग में तेजी से वृद्धि होगी, जो व्यापार सृजन का प्रभाव है। साथ ही, गैर-क्षेत्रीय भागीदारों के साथ व्यापार का कुछ हिस्सा अंतर-क्षेत्रीय व्यापार में स्थानांतरित हो जाएगा, जो व्यापार का हस्तांतरण प्रभाव है। निवेश के मोर्चे पर, यह समझौता अतिरिक्त निवेश सृजन भी लाएगा। इसलिए, आरसीईपी पूरे क्षेत्र की जीडीपी वृद्धि को बढ़ावा देगा, अधिक रोजगार सृजित करेगा और सभी देशों की खुशहाली में उल्लेखनीय सुधार करेगा।

वैश्विक महामारी तेजी से फैल रही है, विश्व अर्थव्यवस्था संकट में है, और एकतरफावाद और दादागिरी चरम पर है। पूर्वी एशिया में क्षेत्रीय सहयोग के एक महत्वपूर्ण सदस्य के रूप में, चीन ने महामारी से लड़ने और आर्थिक विकास को पुनर्जीवित करने दोनों में अग्रणी भूमिका निभाई है। इस पृष्ठभूमि में, सम्मेलन को निम्नलिखित महत्वपूर्ण संदेश देने चाहिए:

सबसे पहले, हमें आत्मविश्वास बढ़ाना होगा और एकता को मजबूत करना होगा। आत्मविश्वास सोने से भी ज्यादा महत्वपूर्ण है। केवल एकजुटता और सहयोग से ही महामारी को रोका और नियंत्रित किया जा सकता है।

दूसरा, कोविड-19 के खिलाफ सहयोग को और मजबूत करें। भले ही पहाड़ और नदियाँ हमें अलग करती हों, हम एक ही आकाश के नीचे एक ही चाँदनी का आनंद लेते हैं। महामारी के प्रकोप के बाद से, चीन और क्षेत्र के अन्य देशों ने मिलकर काम किया है और एक-दूसरे का समर्थन किया है। सभी पक्षों को सार्वजनिक स्वास्थ्य में सहयोग को और गहरा करना चाहिए।

तीसरा, हम आर्थिक विकास पर ध्यान केंद्रित करेंगे। आर्थिक वैश्वीकरण, व्यापार उदारीकरण और क्षेत्रीय सहयोग महामारी से संयुक्त रूप से लड़ने, आर्थिक सुधार को बढ़ावा देने और आपूर्ति श्रृंखला और औद्योगिक श्रृंखला को स्थिर करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। चीन क्षेत्रीय देशों के साथ मिलकर कर्मियों और वस्तुओं के आदान-प्रदान के लिए "फास्ट ट्रैक" और "ग्रीन ट्रैक" नेटवर्क बनाने के लिए तैयार है ताकि काम और उत्पादन को फिर से शुरू करने और आर्थिक सुधार का नेतृत्व करने में मदद मिल सके।

चौथा, हमें क्षेत्रीय सहयोग की दिशा में आगे बढ़ना होगा और मतभेदों को उचित ढंग से संभालना होगा। सभी पक्षों को बहुपक्षवाद का दृढ़तापूर्वक समर्थन करना चाहिए, आसियान की केंद्रीयता को बनाए रखना चाहिए, आम सहमति बनाने का पालन करना चाहिए, एक-दूसरे की सुविधा का ध्यान रखना चाहिए, द्विपक्षीय मतभेदों को बहुपक्षवाद और अन्य महत्वपूर्ण सिद्धांतों में शामिल करने से बचना चाहिए और दक्षिण चीन सागर में शांति और स्थिरता की रक्षा के लिए मिलकर काम करना चाहिए।

आरसीईपी एक व्यापक, आधुनिक, उच्च गुणवत्ता वाला और पारस्परिक रूप से लाभकारी मुक्त व्यापार समझौता है।

बैंकॉक में हुए पिछले संयुक्त वक्तव्य में एक फुटनोट था जिसमें समझौते के 20 अध्यायों और प्रत्येक अध्याय के शीर्षकों का वर्णन किया गया था। इन अवलोकनों के आधार पर, हम जानते हैं कि आरसीईपी एक व्यापक, आधुनिक, उच्च गुणवत्ता वाला और पारस्परिक रूप से लाभकारी मुक्त व्यापार समझौता होगा।

यह एक व्यापक मुक्त व्यापार समझौता है। इसमें 20 अध्याय हैं, जिनमें मुक्त व्यापार समझौते की बुनियादी विशेषताएं, वस्तुओं का व्यापार, सेवाओं का व्यापार, निवेश तक पहुंच और संबंधित नियम शामिल हैं।

यह एक आधुनिक मुक्त व्यापार समझौता है। इसमें ई-कॉमर्स, बौद्धिक संपदा अधिकार, प्रतिस्पर्धा नीति, सरकारी खरीद, लघु एवं मध्यम आकार के उद्यम और अन्य आधुनिक विषय शामिल हैं।
यह एक उच्च गुणवत्ता वाला मुक्त व्यापार समझौता है। वस्तुओं के व्यापार के संदर्भ में, खुलेपन का स्तर 90% से अधिक होगा, जो विश्व व्यापार संगठन (WTO) देशों से भी अधिक है। निवेश के मामले में, नकारात्मक सूची दृष्टिकोण का उपयोग करके निवेश तक पहुंच के लिए बातचीत की जाएगी।

यह पारस्परिक रूप से लाभकारी मुक्त व्यापार समझौता है। यह मुख्य रूप से वस्तुओं के व्यापार, सेवाओं के व्यापार, निवेश नियमों और अन्य क्षेत्रों में हितों के संतुलन में परिलक्षित होता है। विशेष रूप से, समझौते में आर्थिक और तकनीकी सहयोग के प्रावधान भी शामिल हैं, जिनमें लाओस, म्यांमार और कंबोडिया जैसे सबसे कम विकसित देशों के लिए संक्रमणकालीन व्यवस्थाएं शामिल हैं, साथ ही क्षेत्रीय आर्थिक एकीकरण में उनके बेहतर एकीकरण के लिए अधिक अनुकूल परिस्थितियां भी शामिल हैं।