चाहे मौसमी ऊर्जा भंडारण के रूप में हो या शून्य-उत्सर्जन विमानन के महान वादे के रूप में, हाइड्रोजन को लंबे समय से कार्बन तटस्थता के लिए एक अपरिहार्य तकनीकी मार्ग के रूप में देखा गया है। साथ ही, रासायनिक उद्योग के लिए हाइड्रोजन पहले से ही एक महत्वपूर्ण वस्तु है, जो वर्तमान में जर्मनी में हाइड्रोजन का सबसे बड़ा उपयोगकर्ता है। 2021 में, जर्मन रासायनिक संयंत्रों ने 1.1 मिलियन टन हाइड्रोजन की खपत की, जो 37 टेरावाट घंटे ऊर्जा के बराबर है और जर्मनी में उपयोग किए जाने वाले हाइड्रोजन का लगभग दो-तिहाई है।

जर्मन हाइड्रोजन टास्क फोर्स के एक अध्ययन के अनुसार, 2045 में स्थापित कार्बन तटस्थता लक्ष्य हासिल होने से पहले रासायनिक उद्योग में हाइड्रोजन की मांग 220 TWH से अधिक हो सकती है। अनुसंधान टीम, सोसायटी फॉर केमिकल इंजीनियरिंग के विशेषज्ञों से बनी है और बायोटेक्नोलॉजी (DECHEMA) और नेशनल एकेडमी ऑफ साइंस एंड इंजीनियरिंग (acatech) को हाइड्रोजन अर्थव्यवस्था के निर्माण के लिए एक रोडमैप डिजाइन करने का काम सौंपा गया था ताकि व्यवसाय, प्रशासनिक और राजनीतिक अभिनेता संयुक्त रूप से हाइड्रोजन अर्थव्यवस्था की संभावित भविष्य की संभावनाओं को समझ सकें और एक बनाने के लिए आवश्यक कदम। इस परियोजना को जर्मन शिक्षा और अनुसंधान मंत्रालय और जर्मन आर्थिक मामलों और जलवायु कार्रवाई मंत्रालय के बजट से €4.25 मिलियन की सब्सिडी मिली है। परियोजना में शामिल क्षेत्रों में से एक रासायनिक उद्योग (रिफाइनरियों को छोड़कर) है, जो प्रति वर्ष लगभग 112 मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड के बराबर उत्सर्जन करता है। यह जर्मनी के कुल उत्सर्जन का लगभग 15 प्रतिशत है, हालाँकि यह क्षेत्र कुल ऊर्जा खपत का लगभग 7 प्रतिशत ही है।

रासायनिक क्षेत्र में ऊर्जा खपत और उत्सर्जन के बीच स्पष्ट बेमेल उद्योग द्वारा आधार सामग्री के रूप में जीवाश्म ईंधन के उपयोग के कारण है। रासायनिक उद्योग न केवल ऊर्जा स्रोतों के रूप में कोयला, तेल और प्राकृतिक गैस का उपयोग करता है, बल्कि रासायनिक उत्पादों का उत्पादन करने के लिए पुनर्संयोजित करने के लिए इन संसाधनों को फीडस्टॉक के रूप में तत्वों, मुख्य रूप से कार्बन और हाइड्रोजन में तोड़ देता है। इस प्रकार उद्योग अमोनिया और मेथनॉल जैसी बुनियादी सामग्री का उत्पादन करता है, जिसे बाद में प्लास्टिक और कृत्रिम रेजिन, उर्वरक और पेंट, व्यक्तिगत स्वच्छता उत्पाद, क्लीनर और फार्मास्यूटिकल्स में संसाधित किया जाता है। इन सभी उत्पादों में जीवाश्म ईंधन होता है, और कुछ तो पूरी तरह से जीवाश्म ईंधन से बने होते हैं, उद्योग के उत्सर्जन का आधा हिस्सा ग्रीनहाउस गैसों को जलाने या उपभोग करने से होता है, जबकि अन्य आधा रूपांतरण प्रक्रिया से आता है।

हरित हाइड्रोजन एक स्थायी रासायनिक उद्योग की कुंजी है

इसलिए, भले ही रासायनिक उद्योग की ऊर्जा पूरी तरह से स्थायी स्रोतों से आती हो, इससे उत्सर्जन केवल आधा ही होगा। रासायनिक उद्योग जीवाश्म (ग्रे) हाइड्रोजन से टिकाऊ (हरित) हाइड्रोजन पर स्विच करके अपने उत्सर्जन को आधे से अधिक कम कर सकता है। आज तक, हाइड्रोजन का उत्पादन लगभग विशेष रूप से जीवाश्म ईंधन से किया गया है। जर्मनी, जो नवीकरणीय स्रोतों से लगभग 5% हाइड्रोजन प्राप्त करता है, एक अंतरराष्ट्रीय नेता है। 2045/2050 तक, जर्मनी की हाइड्रोजन मांग छह गुना से अधिक बढ़कर 220 TWH से अधिक हो जाएगी। अधिकतम मांग 283 TWH तक हो सकती है, जो वर्तमान खपत के 7.5 गुना के बराबर है।